Akademia Obrony Narodowej jest uczelnią cywilno – wojskową, szczycącą się dziedzictwem tradycji najstarszych polskich szkół wojskowych: Szkoły Rycerskiej, Wyższej Szkoły Wojennej i Akademii Sztabu Generalnego. 1 października 1990 roku, na mocy rozporządzenia Rady Ministrów Akademię Sztabu Generalnego Wojska Polskiego przekształcono w Akademię Obrony Narodowej. Uczelnia odziedziczyła po swoich poprzedniczkach podstawową misję, którą jest przyczynianie się do utrwalania bezpieczeństwa i obronności państwa poprzez badania naukowe i działalność ekspercką w dziedzinie nauk wojskowych i nauk pokrewnych oraz kształcenie wojskowych i cywilnych elit na potrzeby sił zbrojnych i administracji państwowej.